Le Bureau de Vézelay

     "Jamais ne me quitta l'adolescent que je fus. Eclairé par l'exemple simple d'un père qui sut mourir, après les souffrances d'une blessure de guerre, sans haine contre l'ennemi, j'épousai les trois sœurs Liberté, Egalité, Fraternité. Pour servante je leur donnai la solitude; pour fêtes, celles des peuples libérés. Je raconterai donc ce que faut notre union. Elles m'approuvèrent quand je me fixais pour but de connaître l'homme, et choisissais, pour moyen de l'atteindre, la Poésie."

(Fontaines de mes jours, Stock, 1979)

Le discours de Max-Pol Fouchet

     Le 20 octobre 1974, à Lourdes, à l'issue de la proclamation officielle des résultats du premier prix Prométhée, Max-Pol Fouchet détermina Guy Rouquet à aller jusqu'au bout de son rêve en faisant la déclaration publique suivante:

     "Ce qui s'est passé à Lourdes en octobre 1974 est très important. Je ne le dis pas à la légère ni pour remercier le Grenier ⁽¹⁾ d'un accueil inoubliable. Je le dis parce que c'est un fait. Il est très important que dans une époque comme la nôtre, nous ne nous laissions pas aller, les uns les autres, trop facilement aux sirènes appelantes des mass media. Il est très important qu'en ce temps-là un homme jeune décide une action culturelle qui nous recentre, qui nous ramène à l'essentiel, c'est-à-dire, à l'écrit, alors que nous sommes séduits par le dévergondage des images.
     Quand j'ai reçu la première lettre de notre ami Guy Rouquet, j'ai été, comme mes camarades du Jury National, stupéfait et enthousiaste (...) Du fait que ce prix Prométhée devait être décerné à Lourdes, l'ancien provincial que je suis se réjouissait parce qu'une forte chiquenaude était donnée à l'impérialisme culturel, au centralisme intellectuel de Paris. Et chaque fois que cela se produit, c'est pour moi un plaisir. Il faut que la France se manifeste comme un ensemble de foyers, et qu'elle cesse de regarder toujours vers la Capitale comme le centre même de son âme, ce qui est un erreur.
     (...) Il se trouve que je fais partie de neuf jurys. Chaque année, je me jure de donner ma démission. Si j'ai cette intention, même pour les deux plus sérieux, le Prix Renaudot et le Grand Prix National des Lettres, c'est parce que je ne suis pas toujours convaincu que l'on puisse juger en toute connaissance de cause, en toute équité. Or, lorsque j'ai reçu les manuscrits, transmis par mon ami Guy Rouquet, ils étaient accompagnés d'une fiche recto-verso avec des questions qui nous corsetaient (...) Il fallait chaque fois porter une note et justifier son jugement. Je me suis permis de montrer ces fiches aux membres du Jury Renaudot ; ils ont levé les bras au ciel, tous pleins d'admiration et de terreur. J'ai rempli une fiche et je me suis aperçu que Guy Rouquet avait inventé le véritable jury littéraire.Tout jury littéraire devrait commencer par un examen de conscience des jurés eux-mêmes. C'est la première fois que, dans ma carrière de juré, je me trouve dans cette situation à la fois contraignante et libérante !
     (...) Si l'on me demandait maintenant : quel est votre souhait ? Je dirais d'abord , c'est de me retrouver dans ce jury aussi longtemps que possible, tous les ans, avec Guy Rouquet et tous les amis du Grenier, à Lourdes.; ensuite, ce serait que ce Prix, aujourd'hui décerné, prenne en France toute l'ampleur qu'il mérite. Il faut soutenir Guy Rouquet et ses amis. Il faut les aider, mais non seulement par de bonnes paroles, ce serait trop facile. Eux ne se sont pas contentés de bonnes paroles : ils ont travaillé. Un prix comme celui-ci demande non seulement du temps, mais aussi de l'argent. Il faut donc que vous les aidiez si vous voulez que demain on puisse ajouter à la gloire de Lourdes cette gloire supplémentaire : la capitale d'un Prix littéraire donné à des manuscrits, c'est-à-dire hors de toute combines d'édition ou d'écrivains.
     Il faut que vous sentiez que quelque chose de grand est né. Il faut que les pouvoirs publics de cette ville aident profondément et matériellement une tentative de ce genre. Car si elle mourait, ce ne serait pas la faute de Guy Rouquet et de ses amis, ce serait votre faute, et ce ne serait pas seulement Lourdes qui en souffrirait, mais la littérature et la vie intellectuelle française."

⁽¹⁾  Il s'agit du Grenier des Arts et Loisirs de Lourdes que présidait alors Guy Rouquet. L'expression "Atelier Imaginaire" a été inventée en 1975, l'association du même nom en 1980.

Le discours de Max-Pol Fouchet 
20 octobre 1974, Lourdes